最初は教習所ワーストワンだった私の運転も、日々成長してきた。ギアチェンジも縦列駐車も大の苦手だったのに、一応人並みにできるようになった。相変わらず交通量の多い交差点では「Che devo fare?（どーすりゃいいの？）」と大騒ぎする私だが、エンストはしなくなったので、自然の交通の流れを妨げないようにはなった。まだまだ五感をフルに活用しての必死の行動だが、もう交差点で大汗をかくような緊張感はない。
が、そんな私の小さな自信を打ち砕く男の子たちが現れた。ガブリエーラが休みを取った日に同乗した男の子は、その日が初めての実車レッスンとの事だった。私、ロサーリアと順にレッスンをし、最後にそのコジモ君18歳の番になった。他にも数回男の子と一緒だった事はあるが、レッスン初回の男の子とは初めてだったので、お手並み拝見にワクワクだった。
初めてだというのにいきなり路上からスタート。最初は住宅街だったが、それから交通量の多い所に来て、駐車もバックも練習しないままに、たった5分でコジモ君のレッスンは終わってしまった。「エンツォ！なんでこんなに早く終わるの？」と教官に突っ込むと、「見れば分かるでしょ？規則だからレッスン回数はこなさないといけないんだけど、彼には練習なんて必要ないんだよ」と答え、「なんたって9歳の時から運転してるんだもん！」と続けた。ナポリに来た当初、八百屋の子供が8歳で運転するのに驚愕した私だが、まさか教習所でもそんな男の子と一緒になるなんて！！ナポリでは子供が運転するのは、やはりそんなに珍しい事ではないのだと実感した。
その後も、その当日に試験を受ける男の子2人と一緒にレッスンをしたこともあった。レッスン後私の横に座ったアントニオ君に「いつから運転してるの？」と聞くと、「教習所のレッスン始めた数週間前から･･･」という答え。それを聞いた教官が、「アントニオ、違うよ！アキが聞きたいのはいつからハンドル握って車を動かすようになったの？という事なんだよ」と説明すると、「ああ、それならもうずっと前から。何歳だったか覚えてないかも」と。それを聞いてたレッスン中のレッロ君も、「駐車場とか広場で始めたよなー」とお喋りを始め、「そうそう、日の暮れるまで駐車場をただ回ってみたり･･･」「そうして運転覚えていったんだよなー！」と語り出した。どうやら彼らは幼なじみらしい。
前述のコジモ君と、この幼なじみコンビは、本当に運転がうまかった。他の男の子たちは突っ走ろうという気持ちが出てきてしまうものだが、この3人の運転には余裕があった。何十年も運転しているドライバーのように落ち着きがあるのだ。それもそのはず、駐車場や広場の中とはいえ子供の時から車を動かしているのだから、すでに10年近くの経験者なのだ。縦列駐車が人並みに出来るようになった！エンストしなくなった！と大喜びしている私のレベルとは、全く違うのである。
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| 義兄の車は大きなワンボックスなので、レッスンには勤務先の旧Pandaを使用させてもらった。教習所の車が新Pandaだったので、人気大衆車の新旧を一気に体験できて嬉しかっ
た！ |
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彼らに追いつくのは一生無理な話だが、もう少しは上達しようと、義兄にレッスンを頼むようにもなった。義兄はちょうど長男のパスクアーレ18歳に運転を教え始めていたので、私もそのレッスンに便乗することになったのだ。パスクアーレは子供の頃からの運転歴はないが、スクーター小僧で、かなりの飛ばし屋だったので、運転レッスンも教習所のそれとは違う、実践的なものだった。私が初めて彼と一緒にレッスンをした時、まだ学科試験勉強中だというのに、カーブでハンドルを回しながらギアチェンジを同時に行う特訓を受けていた。それもかなりスパルタ方式で･･････。
さすがに女性の私にはもっとソフトなレッスンをしてくれた義兄だったが、厳しいことには変わりない。『こんな事、今は出来ない！』と泣き出しそうになることもあったが、「アキ！！『出来ない』と思うな！キミには絶対、出来るんだ！！諦めずに何度もチャレンジ！」という義兄の声が。でも何十回もしていくと、本当に出来るようになるんだから、スパルタレッスン万歳だ！
そんな風に多少なりともテクをつけていった私に、教官が「アキの試験は7月31日だよ」と告げた。夏のバカンス時は教習所も休みなので、きっと9月だろうと思っていたし、教官も少し前まではそう言っていたのに、7月末に？！成長が認められたのは嬉しかったが、不安も一挙にわき上がってきた。そう告げられた日から試験まで後5日しかなかったのだから･･････。 |
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アキ・ダモーレ
主婦・グラフィックデザイナー
東京出身。1991年よりイタリア在住。ナポリをこよなく愛し、人口4万のナポリ郊外の町に、ナポレターノの夫とハーフの息子と共に暮らす。イタリア生活紹介サイト「io」はほぼ毎日更新！
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